Biologie

La coquille Saint-Jacques est un mollusque bivalve appartenant à la classe de Lamellibranches, de l'ordre des Filibranches, de la famille des Pectinidés. L'espèce présente en Manche Est : Pecten maximus, Linné.

Distribution
La coquille Saint-Jacques, Pecten maximus, est présente dans les eaux tempérées européennes depuis les côtes de Norvège jusqu'au nord de l'Espagne.
On la trouve sur les fonds sablo-vaseux, depuis le niveau des basses mers jusqu'à la profondeur de 120 mètres environ. Les gisements se tiennent généralement entre 20 et 50 mètres. L'animal repose, enfoui, sur sa valve droite très convexe.

Reproduction
Pecten maximus (comme tous les Pecten) est hermaphrodite. La glande génitale s'étend sur le côté du muscle adducteur et comprend deux parties : la partie mâle, blanchâtre, est supérieure ; la partie femelle, rouge orangé, est inférieure. Les gonades ou "corail" sont de taille réduite en période de repos sexuel.
En Baie de Seine, la première maturité sexuelle survient à l'âge de 2 ans. En dehors de la zone côtière, la maturité intervient à l'âge de 3 ans.

L'échelle des stades de l'évolution des gonades, établie pour la moule (LUBET 1959), peut être appliquée à la coquille Saint-Jacques .

Stade 0 :	repos sexuel
Stade 1 :	reprise de l'activité génitale, multiplication des gonies
Stade 2 :	gamétogénèse
Stade 3 :	période d'activité sexuelle pouvant être divisée en :
	stade 3A : A1 réplétion puis A2 maturité des gamètes
	stade 3B : émission totale ou partielle des gamètes
	stade 3C : restauration active de la gonade conduisant à une nouvelle phase de réplétion des gonades.

Les gonades mâtures se rencontrent sans discontinuer de février à juillet avec quelques stades de déplétion en avril. Dans ces gonades, le taux d'ovocytes atrétiques (nécrose et lyse des ovocytes) est souvent importante et pourrait expliquer les aléas de la fécondation. La ponte ovocytaire affectant l'ensemble de la population a lieu en juillet ; elle est suivie par une restauration des parties mâle et femelle de la gonade avec l'apparition d'un nouveau stade de maturation (stade 3) fin août, la vidange totale des gonades ayant lieu en septembre-octobre (LUBET 1982).
Après une période brève de repos sexuel pouvant durer au maximum un mois et qui n'est pas un vrai "repos" car on observe encore des mitoses goniales, la gamétogénèse reprend par une intense multiplication des spermatogonies et ovogonies (stade 1) suivie immédiatement par la spermatogenèse et l'ovogenèse (stade 2).
Les glandes des 2 sexes ne sont pas mûres au même moment. Il y a généralement protandrie (FULLARTON 1890, et DAKIN 1909 dans RETAILLEAU, 1976). La période de maturation varie d'une zone à l'autre.

Croissance
L'oeuf fécondé se transforme en une larve trocophore (elle possède un voile, n'a pas de coquille ; elle est nageuse), puis devient une larve véligère (coquille équivalve), puis sa forme se modifie par métamorphose pour donner une larve pédivéligère. Cette métamorphose entraîne des modifications plus anatomiques que morphologiques. Le pied se forme alors que le vélum n'a pas complètement régressé. La larve peut nager et ramper. Plus tard, ses valves deviennent dissymétriques : c'est une post-larve. La larve cherche à se fixer au bout de 3 ou 4 jours au moyen d'un byssus (RETAILLEAU 1976).
La phase larvaire dure environ 3 semaines. Après la métamorphose, le stade de fixation de la larve, pendant son premier été, est d'environ 10 semaines. La morphologie définitive apparaît lorsque la taille atteint 1 centimètre. Le comportement de la jeune coquille devient alors celui de l'adulte, libre, nageur.

Il faut noter que la croissance est irrégulière. Elle se déroule pendant les mois les plus chauds et s'interrompt l'hiver. Elle dépend également des conditions du milieu. On peut observer, sur la coquille, aussi bien sur la valve droite que sur la valve gauche, des stries plus ou moins marquées, correspondant aux arrêts de croissance hivernaux, et des anneaux de croissance en légère dépression. La croissance est surtout forte les trois premières années, délai normal pour que les coquilles atteignent la taille marchande.

Nutrition
La coquille Saint-Jacques est détritivore et planctonophage. C'est un mollusque purement filtreur. Sa nourriture consiste en végétaux microscopiques diatomées principalement, et autres algues, retenus par les branchies.